Ein neuer Film des amerikanischen Independent-Kinos zerstört ganz beiläufig den Hollywood-Mythos von der perfekten Rache. Absolut empfehlenswertes Drama aus Arkansas mit fabelhaft aufgelegten (Laien-)Schauspielern.

Der alte Hayes war ein Mann mit zwei Gesichtern. Nach jahrelangem Trinken hatte er ein christliches Erweckungserlebnis. Er hörte mit dem Trinken auf, verlies seine Familie und gründete im Nachbarort eine neue. Wird erfolgreicher Farmer. Die verlassene Frau kommt über die Trennung niemals hinweg. Ihre drei Söhne werden im Hass auf den Vater großgezogen, während er der neuen Familie ein treusorgender Gatte und liebevoller Vater war. Die Vergangenheit hat er begraben. So tief, dass er die eigenen Söhne verleugnete, denen er nicht einmal Namen zugestanden hatte. Sie heißen Son, Boy und Kid. Namen für Hunde. So leben nur wenige Meilen voneinander entfernt zwei Familien in erbittertem Hass. Dann stirbt der alte Hayes.

Son, Boy und Kid wagen es, zur Beerdigung zu gehen. Son hält am offenen Grab eine kurze Rede, in der er vom anderen Hayes spricht, dem Hayes, der ihm Vater war. Zum Schluss aber spuckt er auf den Sarg. Die drei Brüder werden gewaltsam von der Beerdigung vertrieben. Gleich danach beraten die Brüder der neuen Familie, wie diese Blasphemie gerächt werden kann. Was nun folgt, ist die präzise Choreographie der Blutrache. Obwohl jedem der Beteiligten die Unvernunft ihrer Handlungen erkennbar ist, kann sich doch keiner ihrer logischen Folgerichtigkeit entziehen. Innerhalb beider Lager gibt es die eher vernünftigen Parts, die vergeblich zu mäßigen versuchen, und die Heißsporne, die die Eskalation vorantreiben.

Die Stärke des Films besteht darin, die Gewaltakte niemals zu zeigen. Es ist unnötig. Zu oft hat man die Mechanismen der Rache gesehen. Die Regeln der Eskalation sind bekannt: Jede Handlung der einen Seite erfordert die Gegenhandlung der anderen, jede vollzogene Rache erfordert die Gegenrache. So konzentriert sich Nichols ganz auf das psychologische Innenleben seiner Figuren, der Frage, warum sie einfach keinen Ausweg aus dem archaischen Denkmuster finden.

Der Film erzählt in einer lakonischen Ruhe, zeigt immer wieder die Weite der Landschaft Arkansas mit seinen Baumwollpflanzungen. Doch unter der schönen Oberfläche lauert die Gewalt. Als Zuschauer kann man die ruhigen Bilder nie wirklich genießen, weil immer schon der nächste Gewaltausbruch droht.

Die Rache ist ein schwieriges Konstrukt ohne Ende. Im Grunde will jede Rache den Konflikt beenden. So wird wiederkehrend auf beiden Seiten immer wieder gesagt: »Irgend jemand wird das beenden müssen.« Aber jedes Ende ist nur wieder ein Anfang für die Gegenseite. Die Crux ist also, dass der Konflikt ins Unendliche weitergeht, obwohl beide Seiten eigentlich ernsthaft an einem Ende interessiert sind.

Nichols selbst beschreibt die Intention zu seinem Film so: »In der Literatur, im Film, in der Politik oder der Gesellschaft wird Rache, genauer gesagt: das Rachenehmen, häufig als Erfolgsgeschichte dargestellt. Ob es Edmund Dantès in >Der Graf von Monte Christo< ist, der seinen Schwur, Danglars zu ruinieren, einlöst, oder ob der Terrorist Hans Gruber in >Die Hard< zu Tode kommt.« Diesen Rachemythos zerstört Nichols’ SHOTGUN STORIES: »Rache kann niemals erfolgreich sein.«

Nach dem Film gab es im Delphi minutenlange Ovationen für den Regisseur.

Dieser Artikel wurde während der Berlinale 2007 geschrieben.

Will aus der Schusslinie raus, weil er Vater wird: Elite-Einsatzleiter Nascimento

Aus einem Versteck beobachten zwei Polizisten eine Party in einer Favela. Ihre Kollegen tauchen auf, doch statt die Dealer zu verhaften, kassieren sie Schmiergeld. Nachdem sich die beiden verständigt haben, dass sie korrupte Bullen noch mehr hassen als Dealer, schießen sie. Daraufhin wird von allen Seiten das Feuer auf sie eröffnet. Nur eine Spezialeinheit kann sie da noch rausholen. Der schwarze Polizist Matias ist über deren Professionalität schwer beeindruckt: »Wie kommt man zu euch?«

TROPA DE ELITE zeigt die Arbeit dieser Eliteeinheit, der BOPE (Batalhão de Operacõ Policiais Especiasis), die in den Favelas Rios zur Bekämpfung der Drogenkriminalität eingesetzt wird. Der Einsatzleiter Nascimento, der die Geburt seines ersten Kindes erwartet, will den Dienst quittieren, muss aber erst einen geeigneten Nachfolger finden. Nascimento ist der Erzähler aus dem OFF, der nicht nur seine Geschichte erzählt, sondern auch die seiner potentiellen Nachfolger, den Expolizisten Matias und Neto. Die Rahmenhandlung schrieb der Regisseur zusammen mit Bráulio Mantovani (»City of God«) und Rodrigo Pimentel, einer der ehemaligen BOPE-Leute, die das Buch »Elite da Tropa« geschrieben haben, auf das der Film basiert.

Man hat José Padilha vorgeworfen, einen »faschistoiden«, »gewaltverherrlichenden« und »gewaltlegitimierenden« Film gedreht zu haben. Denn die drastische Vorgehensweise der BOPE wird mit einem durch und durch korrupten Polizeisystem begründet. Das reicht vom Einsacken von Bußgeldern fürs Falschparken – da der Staat so pleite ist, dass er sich keine Abschleppfahrzeuge mehr leisten kann – über Schutzgelderpressung bis hin zum Abkassieren von Drogengeldern. Um diesen undurchdringlichen Kreislauf zu durchbrechen, wendet die Eliteeinheit derbe Mittel an. Besonders beliebt ist es beispielsweise, den zu verhörenden Opfern Tüten über den Kopf zu stülpen, so dass sie glauben zu ersticken. Nach einem Einsatz der BOPE ist der Boden mit blutigen Plastiktüten übersäht. In dem Ausbildungslager, in dem auch Matias und Neto gedrillt werden, wird den Rekruten der letzte Rest der Persönlichkeit ausgetrieben, so wie man es von »Full Metal Jacket« her schon kennt. Hinzu kommt der dokumentarische Stil mit dem die Einsätze gefilmt wurden: Handkamera, eine extrem hohe Schnittfrequenz und permanente Reißschwenks. Padilha wahrt also filmästhetisch als auch erzähltechnisch konsequent die Perspektive der BOPE (ausgenommen die allerletzte Szene, die aus der Perspektive des Opfers gezeigt wird). Einsatzleiter Nascimento ist zwar völlig ausgebrannt, aber weit davon entfernt kritische Gedanken an das Unternehmen BOPE zuzulassen. Die Sturm-und-Drang-Phase, die er schon längst hinter sich gelassen hat, wird durch Matias und Neto verkörpert, ein effektiver Kunstgriff. Sie wünschen sich nämlich nichts lieber als Polizisten und Dealern mal kräftig in den Hintern zu treten.

Die Kritik bezieht sich also darauf, dass der Regisseur zwar die gewalttätigen Methoden der BOPE zeigt, aber statt distanzierende Mittel einzubauen, drängt er einem vielmehr die Perspektive dieser Eliteeinheit auf.

Was soll daran schlecht sein?

Im Gegenteil: Diese konsequente Einhaltung der Perspektive ist nicht nur mutig, sondern auch sehr effektiv. Es wäre einfach gewesen, Nascimentos Stimme aus dem OFF ein paar Zweifel einzuhauchen. Das spart Padilha aus und der Zuschauer kann selbst überprüfen, wie weit er mitgehen und wann er aussteigen möchte. Ob er die Machokultur, den harten militärischen Stil, den die BOPE in der Öffentlichkeit präsentiert, legitim findet.

TROPA DE ELITE ist damit ein Zeugnis der Ohnmacht im Kampf gegen die organisierte Drogenkriminalität, die die Favellas beherrscht. Der Film legitimiert die Gewalt nicht, sondern ist vielmehr realistisch, in dem was er zeigt.

Resonanz auf den Film: Die BOPE leugnet die Foltermethoden. Doch ihr Emblem spricht für sich.

Inzwischen hat sich die Organisation selbst widerlegt. Zu Beginn des Films wird die Jahreszahl 1997 eingeblendet, die zeigen soll, dass es die BOPE von damals nicht mehr gibt. Das Statement des Regisseurs: »Sie ist heute genauso korrumpiert wie alle Polizeieinheiten Rios.« Dass Padilha gegen das korrupte System Rios ist, daraus macht er keinen Hehl. So verzichtet er auf Joints, um die Drogenhändler nicht zu unterstützen. Den Vorwurf, dass er mit den Gewalttaten der BOPE symphatisiere, findet er jedoch absurd.